La adecuada identificación de las necesidades formativas es uno de los retos inexcusables al que se enfrentan todos los sistemas y proyectos de formación, ya sea para articular sus ofertas de manera eficiente, ya sea para asegurar su capacidad de respuesta a la demanda de sus destinatarios. Para considerar la importancia de esta cuestión, por si no bastase la constatación de los recursos que se le dedican en forma de estudios de distinto alcance, cabe señalar que tan solo el buscador del Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional (CEDEFOP)1 registra 207 entradas de documentos, eventos y noticias sobre el análisis de necesidades de competencias y que cualquier sistema avanzado de evaluación consideraría la identificación de las necesidades formativas como una variable crítica de la calidad de un proyecto de formación digno de tal nombre.

Precisamente un enfoque de evaluación basado en la Teoría de Cambio2 y, por tanto, en la lógica causal de las acciones, permite atisbar la trascendencia de construir los sistemas y proyectos formativos a partir de un análisis de necesidades sólido, puesto que se trata de un proceso crítico para alcanzar un resultado efectivo y transformador mediante la transmisión y adquisición de competencia profesional. Dicho de otro modo, las posibilidades de que la formación resulte útil y obtenga un resultado práctico de mejora de las capacidades de las personas y de las organizaciones depende, en gran medida, de un análisis adecuado de las necesidades de competencia y aprendizaje dentro del proceso lógico de diseño y ejecución de la formación.